Exercitar o Cão

EXERCITAR O CÃO: OS PERIGOS E OS BENEFÍCIOS DA ATIVIDADE FÍSICA

Para um cão, um bom exercício tem tanto de benéfico como um mau exercício tem de prejudicial. Exercitar corretamente o cão prolonga a esperança média de vida do animal, mas se o fizer de forma errada, pode provocar-lhe a morte. 

Não são raros os casos em que demasiado exercício ou exercício inadequado causa problemas de saúde ao cão. Mas para que o cão não se torne obeso e cresça forte e saudável, é indispensável uma boa dose de exercício diária. 

Vantagens

O exercício regular favorece o fortalecimento dos ossos, estimula o sistema cardiovascular e tonifica os músculos. Mas não é tudo, um cão activo é um cão mais alegre e alerta, com mais energia, que dorme melhor e com menos problemas de socialização. Em suma, é um cão mais saudável e com uma esperança de vida mais alargada.

Perigos

Golpe de calor

Exercitar o cão em tempo húmido ou muito quente pode provocar-lhe a morte por paragem cardíaca. Os humanos controlam a temperatura do corpo suando, os cães apenas suam pelas almofadas e controlam a temperatura do corpo arfando. Se os cães não conseguem reduzir a temperatura do corpo desta forma, o coração pára. O golpe de calor pode ser fatal se não for tratado imediatamente e os primeiros cinco minutos são decisivos. 

Para tratar um cão que apresente sintomas de golpe de calor, deve carregá-lo para um sítio fresco, molhá-lo com água na cabeça, pescoço e peito e criar vento, com um leque, por exemplo. De-lhe água, mas em pequenas quantidades para que não vomite. Leve-o ao veterinário assim que possível, após o cão recuperar o fôlego.

Lesões e displasias

Muitos cães ficam entusiasmados com o exercício e brincadeiras e puxam pelo corpo até ao limite. Isto pode causar lesões nos tendões ou outros problemas ortopédicos. Se o cachorro desejar parar, faça-lhe a vontade, pode sempre recomeçar o exercício mais tarde.

Pulos, saltos, jogos de tração não são aconselháveis para cães jovens. Todos os movimentos bruscos devem ser evitados. Os saltos exercem demasiada pressão sobre a bacia, por isso Frisbee, ou outro jogo em que o cão tem de apanhar objetos no ar não deve ser praticado com cães ainda jovens. Os jogos de tração, em que o cão puxa, por exemplo, uma corda numa ponta e o dono na outra, para além de incentivaram a competição entre cão/donos em vez de estimularem a cooperação, podem prejudicar o bom desenvolvimentos dos tendões, músculos e articulações.

Queimaduras solares

Os donos devem ter cuidados extra com cães de pêlo claro. Como o pêlo claro é particularmente sensível ao sol, os donos devem aplicar protector solar nos cães, antes de os levar a passear.

Piso escorregadio ou quente

Para os donos, o asfalto é uma boa opção para caminhar, mas para os cães, o asfalto é demasiado duro e nos dias quentes aquece demasiado, podendo provocar queimaduras nas almofadas dos cães. Zonas de gravilha também não são indicadas, pois aleijam as almofadas dos animais.

Os pisos acidentados devem ser evitados, uma vez que obrigam o cão a saltar e são instáveis, podendo provocar lesões e desenvolver displasias.

Tijoleira, ou qualquer outro piso escorregadio não é o ideal para cães, pois apesar de serem pisos lisos, apresentam os mesmos problemas que os pisos acidentados. Não dão estabilidade e contribuem para o desenvolvimento da displasia da anca, por exemplo.

Opte por passear o cão em terra, nos passeios ou em relva.

Torção gástrica 

Comer e beber imediatamente antes ou depois de fazer exercício pode ser uma situação fatal para os cães. A torção gástrica ocorre quando o cão enche o estômago, fazendo com que este se torne num órgão pesado que balança quando o cão se move. Com o exercício, o estômago pode torcer-se entre si, o que pode levar à morte do animal, se o nó não for desfeito. Assim, não alimente o cão o cão antes de fazer exercício, nem o deixe comer ou beber demasiada água logo a seguir.

Cães jovens

Até formarem completamente o esqueleto e adquirirem o corpo de adultos, os cães devem fazer exercício moderadamente e sobretudo, praticar actividades que não prejudiquem as articulações. 

Passeios e natação são os exercícios mais indicados para os cães, que podem ser realizados em qualquer altura da vida dos mesmos, excepto enquanto o cachorro é novo e ainda não se pode molhar. Sessões de 10 a 15 minutos são uma boa forma de começar a estimular o sistema cardiovascular e a fortalecer os músculos.

Com o crescimento do cão pode ir aumentando o tempo das sessões, mas sem exagerar. 

Cães adultos

Todos os cães adultos devem ser exercitados, mesmo os cães de pequeno porte. Se pretende iniciar outras actividades com o cão para além do passeio, corrida ou natação, deve informar-se primeiro junto do veterinário. Existem várias escolhas, conforme o espaço e tempo disponível e também tipo de cão.

Cães de porte médio a gigante

Os cães atléticos necessitam de gastar as energias para que não se tornem destrutivos em casa. Quase todas as raças de porte grande e algumas de porte médio, são propensas à displasia da anca, uma doença articular dolorosa que no limite pode impedir a locomoção do animal. O exercício físico exagerado, enquanto jovens, é prejudicial pois põe muita pressão sobre um esqueleto ainda não formado. Por isso, com estes cães, o principal é começar com calma e de forma controlada e ir aumentando o ritmo progressivamente conforme as respostas do cão.

As necessidades de exercício variam conforme a raça e o local onde alberga o cão. Um galgo precisa de correr mais do que um molossóide, por exemplo. Um cão com acesso a um quintal necessita de menos exercício do que um cão mantido num apartamento. Regra geral, meia hora de exercício de manhã e outra à noite satisfazem as necessidades mínimas de um cão deste porte. No fim de semana pode alargar este período para puxar um pouco mais pelo cão.

Para exercitar o cão durante mais de meia hora, aconselha-se passear. A maioria dos cães não está preparada para manter o ritmo de corrida durante muito tempo. Conseguem atingir velocidades altas, mas durante pouco tempo. Caminhadas de vários quilómetros permitem ao cão explorar os cheiros e o ambiente que rodeia e também gastar a energia de forma eficaz.

Algumas raças contudo são mais resistentes e conseguem acompanhar o jogging do dono. Para isso informe-se primeiro sobre a raça que deve escolher e prepare progressivamente o cão para a corrida. Existem várias actividades que os cães deste porte podem praticar, mas está tudo muito dependente da raça. Daí que o melhor é informar-se junto do veterinário ou criador sobre os desportos mais adequados para o seu cão.

Cães pequenos

Faz parte do instinto canino percorrer o território da matilha e manter um cão de porte pequeno apenas num jardim não satisfaz a necessidade de exercício do cão. O exercício dos cães pequenos deve ser efectivamente mais moderado. Os mais pequenos libertam quase todas as energias através das brincadeiras, por isso é muito importante brincar com eles, mas nem com estes cães se podem dispensar os passeios. Uma volta a passo ao quarteirão, deixando o cão cheirar o que deseja, é o suficiente. Nos meses mais frios, os cães de pequeno porte e pêlo raso, como o Chihuahua podem precisar de agasalho.

Existe a tendência de tratar estes cães mais como gatos, devido ao pequeno tamanho. Mesmo os cães pequenos, tornam-se menos nervosos e mais sociáveis quando são passeados, quebrando assim uma tendência natural que os cães de colo têm de ladrar e não aceitar visitas. Todos os cães gostam de passear, a não ser que tenham passado por alguma experiência traumática enquanto pequenos na rua. Nestes casos, cabe ao dono dar ao cão a confiança suficiente para retomar os passeios. 

Dicas para um bom exercício:

Estabeleça uma rotina

Os cães gostam de ter rotinas e se cumprir um horário estipulado, com alimentação controlada e em alturas frescas do dia, as hipóteses de que algo corra mal diminuem significativamente.

Segurança em primeiro lugar

Passeie o cão de trela ou açaime, ou com ambos, no caso dos cães considerados potencialmente perigosos. Para além de ser obrigatório por lei utilizar trela ou açaime, esta é de facto a única forma de ter o cão sob controlo. Existem muitas distracções que fazem com o cão desobedeça ao dono, tais como cadelas com cio, situações novas, etc. 

Água

A água é vital para o cão e quanto maior for o passeio, mais importante é beber água. Se o passeio for longo faça pequenas paragens regulares para o cão beber água, mas em pequenas quantidades.

Aquecimento e relaxamento

Os passeios podem variar de intensidade e incluir uma parte mais exigente no meio da sessão, com por exemplo corrida. Mas para poder levar o cão a este ritmo, deve começar e terminar a passo, durante 10 minutos no início e 5 minutos no fim.

Fonte: Arca de Noé